Fundado en 2013, el City Football Group es la realización de una visión empresarial del exvicepresidente de Economía del FC Barcelona, Ferran Soriano, comenzando con la creación de academias en el extranjero con la marca Barça.[4] Soriano se puso en contacto con el comisionado de la Major League Soccer, Don Garber, sobre la creación de una franquicia de la MLS con la marca Barcelona y la pareja progresó hasta el punto de buscar varios lugares para ubicar al equipo,[5] pero finalmente estos planes se redujeron cuando Soriano y otros siete miembros de la junta de Barcelona optaron por dimitir en protesta por el liderazgo del entonces presidente Joan Laporta.[6]
Después de un descanso de cuatro años de la gestión del fútbol, Soriano fue contratado a fines de 2012 para reemplazar a Garry Cook como director ejecutivo del Manchester City tras la renuncia de este último.[7] Allí fue cuando este revivió sus ambiciones de crear una entidad comercial mundial del fútbol, comenzando por reanudar los diálogos con Garber.[5] Sus conversaciones dieron como resultado que, un año después, en mayo de 2013, el New York City FC sea anunciado como el vigésimo equipo de expansión de la MLS. En el proceso de gestión de la creación de un segundo equipo de fútbol, se creó el City Football Group,[8] diseñado para ser el holding al que pertenecían tanto el Manchester City como el NYC.
Con dinero eso sí, de Abu Dhabi.
