Al examinar el ADN antiguo de morsas, un equipo internacional de investigación liderado por la Universidad de Lund en Suecia ha reconstruido las rutas comerciales del marfil de morsa de la Era Vikinga. Descubrieron que los vikingos nórdicos y los pueblos indígenas del Ártico probablemente se reunían e intercambiaban marfil en partes remotas del Alto Ártico de Groenlandia, varios siglos antes de que Cristóbal Colón llegara a América. El estudio ha sido publicado en Science Advances.
En la Europa medieval, había una enorme demanda de productos de élite, entre ellos el marfil de morsa. Con los vikingos desempeñando un papel vital en el comercio de marfil, esto impulsó la expansión nórdica hacia el Atlántico norte hacia Islandia y luego Groenlandia, mientras buscaban nuevas fuentes de marfil.
Lo que realmente nos sorprendió fue que gran parte del marfil de morsa exportado de regreso a Europa provenía de terrenos de caza muy remotos ubicados en lo profundo del Alto Ártico. Anteriormente, siempre se había asumido que los nórdicos simplemente cazaban morsas cerca de sus principales asentamientos en el suroeste de Groenlandia, dice Peter Jordan, profesor de arqueología en la Universidad de Lund.
Los investigadores utilizaron «huellas genéticas» para reconstruir con precisión de dónde provenían los artefactos de marfil comerciados.
Extraímos ADN antiguo de muestras de morsa recuperadas de una amplia gama de lugares en el Ártico del Atlántico Norte. Con esta información, luego pudimos hacer coincidir los perfiles genéticos de los artefactos de morsa comerciados por los nórdicos de Groenlandia hacia Europa con terrenos de caza específicos del Ártico, explica el Dr. Morten Tange Olsen, profesor asociado del Instituto Globe en Copenhague.
A medida que surgían los nuevos resultados, surgió otra pregunta clave: si el marfil se obtenía del Alto Ártico, ¿tenían los nórdicos de Groenlandia las habilidades y tecnologías de navegación para aventurarse tan profundamente en aguas árticas llenas de hielo?
El miembro del equipo de investigación Greer Jarrett buscó respuestas a esta pregunta de una manera única: en realidad reconstruyó las rutas de navegación probables, realizando viajes experimentales en barcos noruegos tradicionales construidos con tablones.
Los cazadores de morsas probablemente partían de los asentamientos nórdicos tan pronto como se retiraba el hielo marino. Aquellos que se dirigían al extremo norte tenían una ventana estacional muy ajustada dentro de la cual viajar por la costa, cazar morsas, procesar y almacenar las pieles y el marfil a bordo de sus barcos, y regresar a casa antes de que los mares se congelaran nuevamente, dice Greer Jarrett, investigador doctoral en la Universidad de Lund.
Después de que los nórdicos completaran sus peligrosos viajes, ¿qué podrían haber encontrado? Es importante destacar que estos remotos terrenos de caza del Alto Ártico no eran un desierto polar vacío; habrían estado habitados por los Inuit Thule y posiblemente otros pueblos indígenas del Ártico, que también cazaban morsas y otros mamíferos marinos. La nueva investigación proporciona más evidencia independiente para la existencia largamente debatida de encuentros muy tempranos entre los nórdicos europeos y los pueblos indígenas de América del Norte, y también confirma que la Polinia (espacio abierto de agua rodeado de hielo marino) del Agua del Norte fue un escenario importante para estos encuentros interculturales.
Este habría sido el encuentro de dos mundos culturales completamente diferentes. Los nórdicos de Groenlandia tenían rasgos faciales europeos, probablemente estaban barbudos, vestían ropa de lana y navegaban en barcos construidos con tablones; cazaban morsas en sitios de descanso con lanzas de punta de hierro, dice Peter Jordan.
En contraste, los inuit Thule eran especialistas adaptados al Ártico, y utilizaban sofisticados arpones basculantes que les permitían cazar morsas en aguas abiertas. Habrían estado vestidos con ropa de piel cálida y aislada y habrían tenido rasgos faciales más asiáticos; remaban en kayaks y usaban botes umiak abiertos, todos hechos de pieles de animales estiradas sobre marcos.
Por supuesto, nunca lo sabremos con precisión, pero a un nivel más humano estos encuentros notables, enmarcados en los vastos e intimidantes paisajes del Alto Ártico, probablemente habrían implicado un grado de curiosidad, fascinación y emoción, todo alentando la interacción social, el intercambio e incluso el intercambio comercial. Necesitamos hacer mucho más trabajo para comprender adecuadamente estas interacciones y motivaciones, especialmente desde una perspectiva indígena, así como desde la perspectiva nórdica más ‘eurocéntrica’, concluye Peter Jordan.
https://www.labrujulaverde.com/2024/09/vikingos-e-indigenas-norteamericanos-se-reunian-e-intercambiaban-marfil-en-partes-remotas-de-groenlandia
