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Canarias, en alerta ante la posible escala del crucero afectado por un brote de hantavirus
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Por Rafael Salido
Publicado 05/05/2026 - 9:03 CEST•Ultima actualización 10:16
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Alerta sanitaria: las autoridades españolas refuerzan la vigilancia sanitaria ante una posible escala en Canarias del MV Hondius, tras la muerte de tres pasajeros y varios contagios sospechosos de hantavirus durante su travesÃa atlántica.
Las autoridades sanitarias españolas han activado los protocolos de vigilancia ante la posible llegada a Canarias del MV Hondius, el crucero afectado por un brote de hantavirus que ya ha causado la muerte de tres pasajeros y ha dejado a varias personas gravemente enfermas durante su travesÃa por el Atlántico.
El barco, operado por la compañÃa neerlandesa Oceanwide Expeditions, permanece a la espera de autorización para atracar después de que Cabo Verde negara el desembarco por motivos de seguridad sanitaria nacional.
A bordo viajan cerca de 150 personas de 23 nacionalidades, entre ellas 14 ciudadanos españoles, siendo uno de ellos un miembro de la tripulación. El buque ha solicitado apoyo médico urgente para dos tripulantes con sÃntomas respiratorios, uno leve y otro grave, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) coordina una respuesta internacional junto a las autoridades de los paÃses implicados.
En previsión de una posible escala en Las Palmas de Gran Canaria o Santa Cruz de Tenerife, los servicios de Sanidad Exterior y el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias trabajan en un plan que prioriza el aislamiento, la atención hospitalaria de los casos sospechosos y la evaluación del riesgo para la población local.
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Posible origen en Argentina
El crucero partió el 1 de abril desde Ushuaia, en la Patagonia argentina, en una ruta que incluÃa la Antártida y varias islas remotas del Atlántico Sur. Aunque las autoridades argentinas aseguran que no se detectaron sÃntomas al inicio del viaje, los expertos recuerdan que el periodo de incubación del hantavirus puede extenderse hasta ocho semanas.
Aunque esta enfermedad no es común en la Patagonia, en los últimos tiempos se ha registrado un repunte de infecciones por hantavirus en Argentina, paÃs que oficialmente abandonó la OMS el pasado mes de marzo, con 28 muertes identificadas en todo el paÃs.
De hecho, desde el Ministerio de Sanidad español se subraya que "las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación", posiblemente por contacto con roedores o sus excrementos en el barco. No obstante, tampoco se descarta un contagio previo en tierra o incluso la transmisión entre personas, una vÃa poco común pero documentada en América del Sur, especialmente asociada al virus Andes en Argentina y Chile.
El servicio español de Sanidad Exterior coordina la respuesta con distintos organismos nacionales e internacionales. Según fuentes de la Delegación del Gobierno en Canarias, los contactos se enmarcan en el mecanismo activado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las reuniones se están celebrando con la Subdirección de Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad y con el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias para definir la actuación "en caso de que se tenga que producir una escala en Canarias".
El crucero MV Hondius se encuentra anclado en un puerto de Praia, Cabo Verde, el lunes 4 de mayo de 2026. Copyright 2026 The Associated Press. All rights reserved
¿Por qué no se ha evacuado el crucero en Cabo Verde?
Cabo Verde rechazó permitir el atraque del buque alegando razones de "seguridad sanitaria nacional". Según explicó una representante de la OMS en el archipiélago africano, la situación planteaba un delicado equilibrio entre la atención a los enfermos y la protección de la población local.
Sin embargo, se autorizó al personal sanitario acceder a la embarcación para reconocer a los pasajeros y preparar posibles evacuaciones médicas controladas.
"Lo que tienen que afrontar es un evento de salud pública. Y, por supuesto, han estado pensando en la protección de la población aquÃ", señaló Ann Lindstrand, representante de la OMS en Cabo Verde, según recoge AP. Ante ese escenario, Oceanwide Expeditions optó por una posible escala en Canarias como alternativa logÃstica.
Tres vÃctimas mortales y varios infectados
El brote se ha cobrado ya la vida de tres pasajeros. El primer fallecido fue un hombre neerlandés de 70 años que murió a bordo el 11 de abril tras presentar fiebre, dolor abdominal y diarrea. Su esposa, de 69 años, falleció dÃas después en Sudáfrica tras colapsar en el aeropuerto de Johannesburgo después de haber sido evacuada del barco. La tercera vÃctima, un pasajero alemán, murió durante la travesÃa y su cuerpo permanece aún en el buque.
Por otro lado, un ciudadano británico evacuado previamente a Sudáfrica permanece en estado crÃtico en una unidad de cuidados intensivos tras dar positivo por el virus. Además, según ha informado la naviera, dos miembros de la tripulación han mostrado sÃntomas de la infección y requieren de tratamiento urgentemente. Las autoridades sanitarias ya han iniciado el rastreo de los contactos, aunque insisten en que "el riesgo para la población general es bajo".
El hantavirus no tiene un tratamiento especÃfico, pero la atención médica precoz resulta clave para aumentar las probabilidades de supervivencia. Mientras se define el futuro inmediato del Hondius, Canarias se mantiene en alerta, preparada para responder a una emergencia sanitaria poco común pero potencialmente grave.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus, que causa fiebre hemorrágica, se propaga a través de la orina y los excrementos secos de los roedores que se transmite a los humanos. Se trata de una dolencia viral grave y potencialmente mortal.
La infección causa cuadros graves como el sÃndrome pulmonar por hantavirus (SPH), con sÃntomas similares a la gripe que desembocan rápidamente en una dificultad respiratoria. Según explica la OMS, requiere una estrecha vigilancia, apoyo y respuesta.
En una entrevista con 'RTVE', el epidemiólogo Amós GarcÃa Rojas explicó las dificultades en el manejo clÃnico de la enfermedad al no tener tratamiento especÃfico. Según comentó el cientÃfico, es un virus que tiene dos formas de presentarse "una americana, que es más grave, y otra europea, que es menos grave". En este caso, "todo apunta que es la variante americana, la más severa".
No obstante, GarcÃa Rojas tranquiliza a la poblñación y se muestra más escéptico respecto a la transmisión entre personas: "Solamente hay una subvariante del virus en la que está descrita, pero es que además es sumamente difÃcil que se pueda producir. Básicamente porque se requiere un contacto muy estrecho, muy directo, muy intenso con una persona enferma".
