Durante la última década, el anime se ha transformado rápidamente, pasando de ser una subcultura de nicho a una industria global que representa una parte importante de las exportaciones japonesas. Si bien ya se ha dicho mucho sobre por qué el anime alcanzó tal popularidad fuera de Japón, no todos los días se escuchan las perspectivas de figuras de la industria que presenciaron de primera mano la negativa de los cines estadounidenses a proyectar anime. Los creadores de Toei Animation, el estudio de anime más antiguo de Japón, hablaron recientemente sobre "Las razones de la popularidad del anime que los japoneses desconocen".
En declaraciones a President Online , Tatsuya Nagamine, veterano director de anime de Toei Animation (quien dirigió Dragon Ball Super: Broly y gran parte del anime de One Piece), afirma que la razón por la que el anime japonés se ha vuelto tan popular a nivel mundial es porque ofrece obras "excéntricas". "Actualmente, solo la animación japonesa ofrece historias extrañas donde realmente no se puede predecir qué sucederá después".
Nagamine compara la posición de Japón en la animación con la de Francia en la alta costura. «Los creadores de anime japoneses son como los diseñadores franceses. Se podría decir que el mundo entero espera con ansias ver qué tipo de creaciones peculiares lanzarán próximamente». En un tono más práctico, también menciona la importancia de que el anime japonés se produzca principalmente para televisión. Dado que las emisiones rotan cada tres meses, hay una renovación constante de nuevos títulos que satisfacen una amplia gama de gustos.
Como antítesis de las obras de animación japonesas, Nagamine cita las obras de Disney y estudios occidentales similares, que considera estandarizadas. «Creo que los aficionados a la animación extranjeros ya están cansados de las predecibles obras al estilo Disney». Irónicamente, a Toei se le ha llamado en ocasiones «El Disney de Asia» por ser pionero en la producción de animación en la región.
El productor y asesor de Toei Animation, Shinji Shimizu, refuerza esta perspectiva al comentar: «El anime japonés proviene de los cómics. Se dedica un gran cuidado a los personajes. Disney, en cambio, tiene tramas predeterminadas y siempre hay un final feliz. En el anime japonés, puedes ver a un protagonista morir a mitad de la película o a un villano convertirse en héroe; está hecho para ser satisfactorio incluso para adultos». Aunque el anime es un producto de exportación comercial a gran escala, sus raíces se encuentran en el nicho del manga, que ha estado relativamente libre de restricciones. Shimizu sugiere que esto es lo que impulsó al «público estadounidense, que se cansó de Disney», a recurrir al anime.
Pero a pesar de su globalización, los veteranos de Toei consideran que el atractivo del anime reside precisamente en su japonismo. Shimizu comenta: «Lo que el mundo está observando en el anime es la cultura japonesa, no cosas como el kabuki o el sumo. Es la vida cotidiana». Citando ejemplos como la fascinación de los espectadores occidentales por la vida escolar y universitaria de los estudiantes en Japón, concluye que el anime japonés ha triunfado al presentar visualmente aspectos de la vida japonesa que no existen en el extranjero.
Por otro lado, un aspecto del anime que ha cambiado con la expansión del medio al mercado global es, sin duda, la escala y los costos de producción. Si bien la competencia entre estudios nacionales también es un factor, Nagamine afirma que las expectativas del público son la razón por la que el anime se ha vuelto mucho más detallado con el tiempo. "Si la calidad no es alta, no se puede ganar, y cuando se consideran las demandas del mercado extranjero, hay que seguir mejorando la calidad". Kadokawa, otro actor importante en la industria del anime japonés, también ha compartido sus planes de cambiar a una producción de mayor presupuesto , lo cual considera una condición necesaria para alcanzar el éxito comercial global.
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