Baterías extraíbles regresarán a smartphones de Europa
Fernanda González
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El Parlamento Europeo acaba de dar luz verde a una nueva ley para el diseño, producción y gestión de residuos para todo tipo de pilas y baterías vendidas en la Unión Europea (UE) que demanda regreso de las baterías extraíbles en los smartphones.
De acuerdo con una nota de prensa publicada por la Eurocámara, la nueva normativa busca “garantizar que el diseño de las baterías permita a los consumidores retirarlas y sustituirlas con facilidad”.
La ley no apunta de manera expresa que los smartphones deban reincorporar las carcasas retirables de hace años. Sin embargo, sí detalla que los fabricantes de dispositivos deberán “diseñar las baterías portátiles de los aparatos de forma que los propios consumidores puedan extraerlas y sustituirlas fácilmente”.
En una prueba independiente, los componentes catódicos de Redwood Materials fabricados a partir de metales reutilizados igualaron el rendimiento de aquellos hechos con metales crudos.
La ley de baterías aprobada por el Parlamento Europeo tendrá impactos importantes para toda la industria. En la actualidad, ningún smartphone ofrece la posibilidad de reemplazar su batería de manera sencilla ya que sus carcasas suelen estar construidas en una sola pieza con materiales como cristal o aluminio que nos son fáciles de manejar.
El requisito supone un nuevo cambio en el diseño y procesos de producción para los smartphones y demás dispositivos que utilizan baterías comercializados en la UE. Recordemos que, durante el año pasado, las autoridades europeas aprobaron una ley que fijó el USB-C como el estándar de carga para cualquier terminal eléctrica vendida en la región, lo que afecta de manera particular a Apple, que todavía depende del puerto Lightning para alimentar su iPhone.
La UE quiere acabar con la basura tecnológica
La integración de baterías extraíbles y fáciles de sustituir no es lo único que considera la nueva ley firmada en la UE. La normativa fija objetivos estrictos de recolección de residuos: “para las baterías portátiles, el 45% antes del fin de 2023, el 63% en 2027 y el 73% en 2030; para las baterías de medios de transporte ligeros, el 51% en 2028 y el 61% en 2031”, detalló la Eurocámara.
La ley agrega un apartado sobre la reutilización de los materiales usados en la fabricación de las baterías que se comercializan en la UE. Para 2027, el 50% del litio utilizado de una batería deberán ser reutilizable, mientras que, para 2031, tendrá que ascender a 80%. En tanto, el cobalto, cobre, plomo y níquel deberán ser recuperados para un segundo uso al 90% en 2027 y al 95% para 2031.
Por último, dentro de la nueva ley, la UE estipula niveles mínimos de reutilización de material del proceso de fabricación y consumo para usar en nuevas baterías que deberán respetar los siguientes periodos para cumplir con el plan de reciclaje a largo plazo:
- Ocho años después de la entrada en vigor de la ley: 16% para el cobalto, 85% para el plomo, 6% para el litio y 6% para el níquel.
- 13 años después de la entrada en vigor de la ley: 26% para el cobalto, 85% para el plomo, 12% para el litio y 15% para el níquel.
La ley de baterías ahora aprobada por el Parlamento Europeo aún debe obtener el consentimiento del Consejo Europeo, organismo que aprobará el texto final de la legislación para que pueda ser publicado en el Diario Oficial de la Unión Europea y entrar en vigor.
La nueva normativa de la UE supone un avance importante para reducir los efectos ambientales que supone la innovación tecnológica. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cada año se generan 50 millones de toneladas de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en todo el mundo, lo que convierte a la basura tecnológica en la que más rápido crece en la actualidad, entre 16% y 28% cada cinco años.
